Ακρίτας και Ολυμπιακός έμειναν στο 1-1 σε ένα χορταστικό παιχνίδι στο «Στέλιος Κυριακίδης». Πρωταγωνιστές οι σκόρερ Κάστρο και Ίντζια, καθώς και οι τερματοφύλακες Περντρέου και Ταλιχμανίδης. Ο τελευταίος απέκρουσε πέναλτι για δεύτερο σερί ματς.
Οι δύο τερματοφύλακες είχαν καθοριστική συμβολή στην εξέλιξη του αγώνα. Ο Ταλιχμανίδης, αν και στο ξεκίνημα έκανε κακή έξοδο στη φάση του 1-0 και ουσιαστικά «κρέμασε» την ομάδα του, εξιλεώθηκε με εντυπωσιακό τρόπο στη συνέχεια. Απέκρουσε πέναλτι για δεύτερο συνεχόμενο παιχνίδι, σταμάτησε δύο κλασικές ευκαιρίες του Ακρίτα και γενικά ήταν ο βασικός λόγος που ο Ολυμπιακός δεν δέχθηκε δεύτερο γκολ. Από την άλλη, ο Περντρέου συνέχισε τις εξαιρετικές εμφανίσεις του, έχοντας σωτήριες επεμβάσεις απέναντι στους Μπάιροβιτς και Ταβάρες και δείχνοντας ψυχραιμία στις δύσκολες στιγμές.
Βαθμολογικά, το 1-1 δεν αλλάζει θεαματικά τα δεδομένα, αλλά αφήνει αμφότερες τις ομάδες με θετική αίσθηση. Ο Ακρίτας έφθασε τους 9 βαθμούς, δείχνοντας ότι διαθέτει αντοχές και μαχητικότητα για τη μάχη της παραμονής, ενώ ο Ολυμπιακός με 11 βαθμούς παρέμεινε λίγο πιο πάνω, κρατώντας επαφή με τη μεσαία ζώνη.
Το παιχνίδι στο «Στέλιος Κυριακίδης» είχε ρυθμό, ένταση και πολλές φάσεις. Ο Ακρίτας προηγήθηκε στο 7’, όταν ο Κάστρο είδε τον Ταλιχμανίδη εκτός θέσης και με ψύχραιμο πλασέ άνοιξε το σκορ, τιμωρώντας την κακή έξοδο του γκολκίπερ του Ολυμπιακού.
Οι φιλοξενούμενοι αντέδρασαν και πίεσαν με τον Ταβάρες και τον Μπάιροβιτς, αλλά ο Περντρέου κράτησε το προβάδισμα με σημαντικές επεμβάσεις. Στην επανάληψη, το ματς απέκτησε ακόμη μεγαλύτερη ένταση. Ο Ταλιχμανίδης έδωσε νέα πνοή στην ομάδα του αποκρούοντας το πέναλτι του Ζάμπελιν στο 67’, δείχνοντας χαρακτήρα και δικαιώνοντας όσους πιστεύουν στο ταλέντο του.
Ο Ολυμπιακός βρήκε τελικά την ισοφάριση στο 82’ με κεφαλιά του Ίντζια, έπειτα από σέντρα του Χρίστου, και το φινάλε είχε φάσεις εκατέρωθεν. Ο Περντρέου σταμάτησε τον Χαραλάμπους, ενώ ο Μπράντονιτς στο 90’+5 έχασε μοναδική ευκαιρία για ανατροπή. Το τελικό 1-1 αποτυπώνει τη συνολική εικόνα: ένα γεμάτο, αμφίρροπο και θεαματικό παιχνίδι.
Ακρίτας (Αλέξης Γαρπόζης): Περντρέου, Κάμπλαν, Ρομό, Ρέινολντς (82′ Ριέρα), Αθανασίου (90′ Αθανασίου), Φερνάντες (82′ Αντωνίου), Άντονι, Κάστρο (73′ Χατζηβασίλης), Ιωάννου, Τάφερτσχοφερ, Ζάμπελιν.
Ολυμπιακός (Γιώργος Κωστή): Ταλιχμανίδης, Τζέπαρ, Πικής (70′ Χαραλάμπους), Χρίστου, Ταβάρες, Ζοάο Μάριο (17′ Μάιροβιτς), Κονομής (70′ Μπράντονιτς), Μπακαδήμας, Ενρίκες, Στεφάνου (46′ Ίντζια), Μπαρμπόσα.
Απογοητευμένος αλλά και ρεαλιστής παρουσιάστηκε μετά το τέλος του αγώνα με τον Ολυμπιακό ο προπονητής του Ακρίτα, Αλέξης Γαρπόζης. Ο τεχνικός της ομάδας της Χλώρακας στάθηκε στις χαμένες ευκαιρίες και στην αδυναμία των παικτών του να «καθαρίσουν» το παιχνίδι, παρότι προηγήθηκαν νωρίς και είχαν τον έλεγχο για μεγάλο διάστημα.
«Αδικήσαμε τον εαυτό μας για ακόμη μια αγωνιστική. Ένα παιχνίδι που προηγηθήκαμε σχετικά νωρίς και είχαμε ευκαιρίες να σκοράρουμε και άλλο γκολ. Στο β’ μέρος δώσαμε χώρο στον Ολυμπιακό, όμως και πάλι είχαμε ευκαιρίες. Το πέναλτι είναι μια ευκαιρία όπως οι άλλες, αν και η μεγαλύτερη. Δεν θυμάμαι εκτός από το γκολ να μας απείλησε στο δεύτερο μέρος», δήλωσε ο Κύπριος τεχνικός, αφήνοντας να εννοηθεί πως η ομάδα του άξιζε τη νίκη.
Ο προπονητής του Ακρίτα στάθηκε και στη σημασία της επικείμενης διακοπής του πρωταθλήματος, θεωρώντας ότι θα βοηθήσει την ομάδα να επανέλθει πλήρης:
«Δεν κερδίσαμε ένα παιχνίδι που θέλαμε τόσο πολύ. Θα έχουμε πολλά παιδιά που δεν είχαμε στις προηγούμενες αγωνιστικές και θα βοηθήσει η διακοπή να έρθουν στην καλύτερη κατάσταση», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Ο Ακρίτας μπορεί να έχασε την ευκαιρία για ένα πολύτιμο τρίποντο, ωστόσο η εμφάνιση και η δημιουργία φάσεων απέναντι σε έναν έμπειρο αντίπαλο αφήνουν αισιοδοξία για τη συνέχεια.
